腊八节与腊八粥

农历每年十二月初八为我国传统的腊八节，民间俗称为“小年”。是日，人们总要煮上一锅美味可口的腊八粥。这一食俗在我国流传历史悠久，而且在长城内外和大江南北极为盛行，成为中华饮食文化百花园中的一朵奇葩。
   
腊八节的来历
    古时各类史书关于腊八的含义都有详细的记载。据《风俗通义》和《史记索隐》载称：夏朝时称腊日为嘉平，殷朝称为清祀，周朝称为大腊，秦朝亦称为嘉平，到了汉朝正式改名为腊。《唐书历志》、《帝京岁时纪胜》、《荆楚岁时纪》等书也云：“十二月初八为腊日，风俗通云，腊者，即迎刑送德也，大寒至常恐阴性，故以戊日腊戍者湿气也。腊日杀鸡以谢刑德，雄著门，雌著户以和阴阳倜寒与水节风雨也。”
    在古代汉语中，“腊”字据说有三种含义，一曰：腊者，接地，含有新旧交替的意思；二曰：腊者猪，指田猎获取的禽兽祭祀祖神；三曰：腊者，逐疫迎春。《说文》载称：每逢十二月初八腊日，村人击细腰鼓，作金刚力士以逐疫。谚语云：“腊鼓鸣，瘟疫遁，春草生。”因此，腊祭又有驱疫迎春的意思。
    古时，腊八这一天，家家户户大人小孩都要吃腊八粥，即使家中有人外出未归或常年在外者，腊八这天，也要日夜兼程赶回家中，哪怕是抱在手中的襁褓小儿，也需要母亲抱着，全家在一起吃腊八粥，甚至连家中饲养的牛、羊、猪、马、狗、鸡、鸭、猫等，也要喂食一些，以示祛灾除病，六畜兴旺。
    腊八节除祭祖敬神外，也有用以悼念亡国、寄托哀思的。南宋灭亡后，爱国诗人、画家郑思肖隐居苏州承天寺中，誓不对元俯首称臣。每年十二月初八这天，他必只身来到荒野，向南方故国行跪拜大礼，老泪纵横，恸哭不已，表现了崇高的爱国主义精神。
腊八节，同时又是佛教节日，称之为“佛成道节”，也叫“成道会”。据佛经上说：佛教创始人释迦牟尼成道前，曾四处寻求人生的真谛，苦苦修行六年。一天，他来到北印度的摩揭陀国（今为印度比哈尔邦加雅城南），由于饥饿和劳累而晕倒在地。此时，恰巧有牧羊女路过，一见此状，忙把随身带的马乳汁和米粟，熬成一碗乳糜粥喂他，释迦牟尼食后，终于恢复了元气，端坐在菩提树下“悟道成佛”。那一天正好是我国农历十二月初八，为了纪念他的成佛，我国汉族地区的寺院便把这一天定为佛的成道日，将各地香客供奉的各种香米和果物，熬煮成粥，称为腊八粥，供佛后僧尼分食，并赠给信徒及施舍附近村民。
我国民间将农历十二月俗称为“腊月”。古往今来，人们在这时都忙着腌制“腊货”。如猪肉、牛肉、羊肉等，称之为“腊味”。这些“腊货”因为是在严寒的冬天腌制的，就是到了炎热的夏天，只要处理得当，也不会腐烂的。农村里在此期间，利用“冬闲”，抓紧时机给田地施肥，称之为“腊肥”，用以增加农作物的养分，提高土温，为春耕生产打下良好的基础。若此时下了一场大雪，农民们更是欢喜若狂，称之为“腊雪”，将预兆来年无虫害，故古语有“瑞雪兆丰年”一说。
 
延年益寿的腊八粥
我国流行腊八节吃腊八粥这一习俗，已有一千多年的悠久历史了，宋代是最盛行的。据宋人孟元老《东京梦华录》载称：“十二月初八日，诸大寺作浴佛会并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’，市人于是各家也都以果子杂料者煮粥而食也。”到了南宋更为盛行，寺庙中煮的腊八粥，不仅供奉佛祖和僧尼食用，还赠送施主及富贵人家。南宋爱国诗人陆游在一首诗中写道：“今朝佛粥交相赠，更觉江南节物新”，就是对当时精妙的写照。
到了清代，吃腊八粥之风遍及城乡，做法也很讲究。清人富察敦崇在《燕京岁时记》中就记述了当时腊八粥的配料和制作方法：“腊八粥者，乃用黄米、白米、江米、小麦、菱角米、栗子、红豆、枣泥等加水煮熟，外用桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、红糖、葡萄等以作点染。”北京喇嘛寺雍和宫内，至今仍摆放着一只直径二米、深一米五的大铜锅，就是当时专为煮腊八粥用的。据说一进腊月，清廷的宫车就忙着往寺内运送煮腊八粥的各种原料及柴草。腊八当天，寺内僧厨早早起床，准备好各种原料，燃火煮粥，先后要煮六锅：第一锅供奉佛祖，第二锅送进宫中，第三锅分送王公大臣及大喇嘛，第四锅赏文武百官，第五锅赏雍和宫内僧人食用，第六锅布施来寺的香客及附近穷人。
腊八粥除与佛教有关以外，在我国民间还有许多脍炙人口的传说。
在安徽流传最广的是明朝开国皇帝朱元璋吃腊八粥的故事。朱元璋是安徽凤阳县人，小时家里很穷，给当地一个财主家放牛，由于受到虐待，常常挨饿，面黄肌瘦。有一次，他牵牛过独木桥，桥板太窄，老牛脚下一滑，就跌到桥下摔断了腿。财主大怒，打了他几十大板， 还把他关进了柴房里，一连几天没进一粒米。那天，恰巧是腊月初八，朱元璋终因饥饿难忍，两眼发黑，一头栽倒在地。此时，在厨房里当杂役的马氏女子刚好路过门前，一见此状，便跑到厨房里，将剩下的残汤剩饭，偷偷地煮了一大碗稀粥，送给他喝下，饿昏了的朱元璋因而得救了。后来，朱元璋建都南京做了皇帝，大鱼大肉和山珍海味吃腻了，想换换口味。一天，他忽然想起当年吃杂粮粥的味道来，便命御厨也把一些杂粮和豆类煮成一锅粥，分赠给文武百官都来尝尝。因是腊八那天熬煮的，赐名叫“腊八粥”。为了感谢马氏女子救命之恩，又下令将马氏召入宫内，封为正宫娘娘。
在河南一带，腊八粥又叫“大家粥”，是纪念民族英雄岳飞的一种节令食俗。传说当年岳家军在朱仙镇节节胜利，可是皇帝听信了奸臣秦桧的谗言，连下十二道金牌催逼岳飞回京。在回师路上，正值严寒之际，将士们又冷又饿，沿途的河南百姓便纷纷把各家各户送来的饭菜倒入大锅里，煮熟后分给将士们充饥御寒，这天正好是腊月初八，后来岳飞遇害风波亭，为了怀念这位民族英雄，河南百姓每逢腊月初八这一天，家家户户都吃“大家粥”。
在我国江浙一带民间至今还流传着一则土生土长吃腊八粥的故事。据说，明朝末年，某地有一对小夫妻，好吃懒做，终日游手好闲，坐吃山空。没几年工夫，就把老人生前节省下来的粮食吃光了。到了年终的腊月初八，家里断炊了，小俩口饥饿难忍，将家里坛坛罐罐里凡是可食的杂物倒在一起，过洗入锅，煮了一大碗稀糊糊的粥，两人分而食之，但最终还是没有逃脱因饥饿而死的下场。后来，老人为了劝诫下辈勤俭持家，节衣缩食，要饱暖莫忘饥寒时，在每年腊月初八这天，都要煮腊八粥吃，以教育子孙后代不能忘本。
由于各地土产不一，风俗各异，因而各地腊八粥口味不同，各具特色，呈现出一种北甜南咸的独特风味。
北京人喜用红豆、红枣、桂圆、江米、栗子、松子仁、薏仁米、葡萄干等熬制而成，其味甜美，非常可口，成为名符其实的八味“八宝粥”。
天津人煮的腊八粥，与北京人基本相似。有的人家讲究一些，就加入核桃仁、莲子肉和黑米等，色、香、味俱全。这种腊八粥有很好的食疗作用，具有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。
南方一些地区喜欢咸味，则用江米、花生、芋艿、黄豆、荸荠、白果、蚕豆、萝卜、青菜、腊肉丁、咸鱼丁或鸡丁等，制成的咸味粥。
山西的腊八粥，也叫八宝饭，是以小米为主，加入豇豆、绿豆、江米等煮之。在晋东南地区，腊八粥是用小豆、绿豆、红薯、花生、柿饼、龙眼肉等熬煮的，又称甜饭。腊八粥在当天夜晚供祭佛像或祖先后再全家食用。
陕西北部高原地区的腊八粥，除用江米、绿豆、红豆之外，还要加入各种干果混煮而成。通常是在早晨煮好，依照各人的口味，有甜（糖）咸（盐）两种。若在中午吃，还要在粥里加入一点面条，叫做“银丝粥”，寓意越吃越富有。吃光以后，还要将粥抹在大门上、灶台上、牲畜栏上，据说这样做可以祛邪避灾，人畜兴旺。
甘肃兰州和白银等地区，煮腊八粥很是讲究。他们是用大米、绿豆、红枣、白果、莲子仁、葡萄干、杏子干、核桃仁、青红丝、白糖等熬煮而成。煮熟后，先用来供奉门神、灶神、财神、土地神等，祈求诸神保佑来年五谷丰登，六畜兴旺。
四川地大人多，吃辣出名，就连腊八节吃的腊八粥也是辣的。但在有些地区的农村，也吃一些咸的，主要的原料是大米、黄豆、花生、绿豆、泡菜、咸萝卜丁等熬煮而成的。
安徽吃腊八粥的食俗悠久，自明代洪武年间，就已遍及城乡，大都是喜食咸的。熬煮腊八粥的原料很讲究，用糯米、红豆、菱角米、莲子仁、红枣、花生米、栗子、葡萄干等八味原料熬成，俗称“八宝粥”。腊八节这天，老人们将煮好的腊八粥盛给孩子们吃，还要对孩子们说：“腊八节吃腊八粥，吃了聪明又幸福。”有些地方腊八粥除供家里人食用以外，还要馈赠左邻右舍，互祝平安吉祥。
腊八粥不仅味美可口，抵御寒冷，而且很符合营养原则，成为提高植物蛋白质的有效措施。如大米中缺乏赖氨酸，而豆类却含丰富的赖氨酸。小米中含有亮氨酸，混合煮粥，取长补短，比单独食用任何一种植物蛋白质的营养价值都高，在营养学中叫“互补作用”。
祖国医学认为，大米粥具有健脾养胃、益气生津之功。可根据个人的身体情况，有针对性地选用适当食品及某些药物煮粥，使腊八粥不再只是一种传统美食，还是一种很好的食疗佳品。如加入萝卜、山楂可消炎化积；加入首乌、枸杞可滋肝肾、降血脂；加入山药、大枣可益肺肾、健脾胃；加入核桃、桂圆可温补精髓、养血健脑；加入荔枝、胡萝卜可治口臭、抗肿瘤；加入芹菜、枸杞可强肝肾、降血压；加入龙眼、枣仁可养心安神、固精补脾。
腊八节与腊八粥，声名与共，相得益彰。而此粥又恰好是喝在腊八之时，真是喝出了历史，喝出了文化，喝出了花样，喝出了水平。国人为何对腊八粥如此钟爱，也是有其一定的科学道理。腊八正值严寒之际，而腊八粥的原料又多取温补之品，粥内所用的各种干果、花果多为硬壳类，具有安神、补心、养血、健脾、补气等功效。
冬季气候寒冷，如能喝上一碗热气腾腾、营养丰富的腊八粥，对身体是大有补益的，有益寿延年之效，切不可以轻视之。（作者/石柱国）